Thomas raakt in grote opwinding als hij een oud document ontdekt in een zeventiende-eeuws scheepsmodel. Het scheepje is door zijn vriend Senior gevonden, die zich eenzaam voelt en samen met Thomas naar de schat van zeerover Brute Berend wil gaan zoeken. Maar niet alleen de klasgenoten van Thomas, ook de pers en de reclamewereld krijgen de lucht van het spoor van Brute Berend. Er komen liedjes op de radio, een televisieprogramma, t-shirts met Brute Berend-opdruk. Zelfs een beroemde archeoloog bemoeit zich ermee en een leraar van Thomas verdraagt zich verdacht... Alles loopt anders dan Senior had gedacht en ook Thomas komt er met schrik achter dat de zaak hem boven het hoofd groeit. Bestaat de schat van Brute Berend wel echt?